La calidad del empleo en la Unión Europea ha mejorado en la última década, según el informe Perspectivas Europeas de Empleo y Asuntos Sociales 2026, publicado este martes por la Comisión Europea. El documento apunta a progresos en tres ámbitos: la retribución, la seguridad laboral y el tiempo de trabajo.
El informe sostiene que los empleos de mayor calidad contribuyen a una economía fuerte, productiva y competitiva, y que pueden elevar la productividad al mejorar la motivación, reducir la rotación de personal, fomentar el desarrollo de competencias y apoyar una mejor organización del trabajo. Entre los retos actuales, la Comisión cita la desaceleración del crecimiento del empleo, el débil crecimiento de la productividad y la presión sobre las rentas de los hogares por los altos precios de la energía.
El texto señala que la escasez de mano de obra es más acusada en los empleos de menor calidad, por lo que mejorar esas condiciones puede ayudar a atraer y retener trabajadores donde más se necesitan. A su vez, una mayor productividad puede contribuir a mejorar los salarios y las condiciones laborales.
La Comisión presentará a finales de este año la Ley de Empleos de Calidad, tras la consulta de segunda fase con los interlocutores sociales de la UE.
Diferencias entre sectores, países y ocupaciones
La calidad del empleo varía según el sector. Es mayor en actividades estratégicas y económicamente importantes para la UE, en particular la industria manufacturera y los servicios intensivos en conocimiento. En cambio, las ocupaciones con escasez de mano de obra suelen implicar horarios más atípicos, empleos menos seguros y salarios más bajos.
Los empleos de mejor calidad son más frecuentes en información y comunicación, finanzas y seguros, administración pública y actividades profesionales, científicas y técnicas. Los de menor calidad se concentran más en alojamiento y restauración, servicios administrativos y de apoyo y algunos puestos de servicios poco cualificados.
Persisten además diferencias entre Estados miembros: algunos registran deterioros en dos o más indicadores de calidad del empleo en la última década, aunque la tendencia general de la UE haya sido positiva.
Salarios, productividad y tecnología
El informe vincula la evolución de los salarios a la productividad: los salarios solo pueden seguir subiendo si las empresas aumentan su productividad. Al mismo tiempo, sostiene que salarios más altos, en especial los mínimos, pueden animar a las empresas a invertir e innovar en lugar de competir con costes laborales bajos. Desde la adopción de la Directiva de Salarios Mínimos de la UE, los salarios mínimos han aumentado, sobre todo en los Estados miembros con niveles salariales más bajos y más trabajadores que perciben el salario mínimo.
Sobre la inteligencia artificial, el informe indica que puede impulsar la productividad y la calidad del empleo al ayudar a los trabajadores a centrarse en tareas más valiosas y a desarrollar nuevas competencias, pero que sus efectos dependerán de cómo se introduzca y se gobierne. La Comisión advierte de que la IA puede presionar la demanda de trabajo en algunos empleos de entrada y rutinarios, y afectar a salarios y condiciones laborales, lo que refuerza la importancia de la representación de los trabajadores, las políticas de competencias y el diálogo social.
Investigaciones incipientes citadas en el informe sugieren que una mayor dependencia de herramientas automatizadas podría debilitar el pensamiento crítico, reducir el aprendizaje mediante la práctica y aumentar la necesidad de supervisión humana. Los trabajadores con menos experiencia suelen obtener las mayores ganancias inmediatas de productividad con la IA, pero también pueden detectar peor los errores, lo que podría ampliar las brechas de competencias.
Tendencias de empleo
El informe, elaborado por mandato del Tratado, examina también las tendencias generales de empleo y sociales. El mercado laboral de la UE se ha mantenido resiliente: en 2025 la tasa de empleo alcanzó el 76,1% y el desempleo se situó en un mínimo histórico del 6%.
Para 2026, el documento recoge el análisis de la Comisión según el cual el shock energético vinculado al conflicto en Oriente Próximo probablemente frenará el crecimiento del empleo, sin detenerlo. Se prevé la creación de unos 440.000 empleos menos en 2026. Aun así, las perspectivas apuntan a una contratación más lenta y no a un deterioro brusco, ya que se espera que los empleadores mantengan a sus trabajadores.
En 2026, los salarios reales se sitúan un 1,4% por encima de sus niveles previos a la pandemia de COVID-19, tras recuperar en la mayoría de los Estados miembros las pérdidas registradas en 2022 y 2023.
El informe parte del Marco de Calidad del Empleo del Comité de Empleo, que define las distintas dimensiones de la calidad del empleo, y sostiene que esta debe ser central en la respuesta europea al cambio económico de largo plazo, el bajo crecimiento de la productividad, el envejecimiento, la escasez de mano de obra y las transiciones verde y digital.
